新膝遊記（六）：古老的醫療價值是我畢生追尋的光（之二）
台灣之所以能維持社區正常機能，除了官方超前部署、妥善把關，視防疫如作戰，民眾的積極配合，也是台灣每百萬人發生病例 17人 / 死亡率 1.8%（4月15日資料），遠低於歐美先進國家（如美國 1856 / 4.1%、英國 1383 / 12.8%、德國 1578 / 2.7%、法國 2195 / 11%、義大利 2687 / 13%、西班牙 3723 / 10.5%）的主因。
可知，超前部署防疫（預防感染、傳播）的成效，遠遠大於感染後治療的亡羊補牢！
斲傷個人健康與社會成本的「退化性」膝關節炎
「預防醫學」的意義，是針對各種疾病的發生和傳播採取一定的防治措施，找出症狀或問題背後的根源，從根本來改變、解決問題；從而促進個人及社會健康，並降低醫療成本與國家經濟負擔。
從事「退化性」膝關節炎的臨床及研究工作多年，深刻體會：膝關節的健康與否，決定了老後的生活品質。根據統計，一半以上的中老年人有膝痛的問題；在台灣，有五分之一的老年人因為罹患「退化性」膝關節炎而無法自如行動，每年約有兩萬五千人因此必須置換人工關節。檢視健保局歷年資料，保守估計，每年用在治療「退化性」膝關節炎的相關醫療費用，超過新台幣100億元！嚴重戕害個人健康、耗費社會成本。
難以突破的傳統治療觀念
最近，在《50+（Fifty Plus）》看到一篇採訪骨科意見領袖醫師的報導。文中，除了對上下坡時膝關節軟骨受力狀況提出人云亦云的似是而非觀點，對膝關節保養之道卻是付諸闕如――『沒什麼好保養的，我都告訴自己，關節壞了，就找學生幫忙開刀』……。
骨科醫師的傳統思維，加上媒體的報導傳播，型塑了大眾對「退化性」膝關節炎的既定印象。這不僅是二十餘年來，我在推廣「膝關節健康促進方案」（KHPO）時，在官方及醫療專業領域面臨的艱鉅挑戰；也說明了今年初台北慈院發生電話與臉書匿名攻訐事件（見「新膝遊記-五」）背後的質疑與誤解——「傳統觀念難以突破」。
「復健→消炎止痛藥→葡萄糖胺、軟骨素→關節液（玻尿酸）注射→血小板濃縮製劑（PRP）注射→人工關節置換」，是目前全球正統骨科醫師治療「退化性」膝關節炎的制式療程。而我提出的「創新」療法，卻能提供患者在「置換人工關節」與「消極逃避導致病情惡化」之外的「第三條路」——「膝關節健康促進方案」（KHPO）——本於病患權益，守護膝關節。
25年前，我意外發現了膝關節內的隱藏病灶——內側摩擦現象，遂組成研究團隊，歷經十年，終於解開了「60度的秘密」，明暸「退化性膝關節炎」並不是「自然老化」，是有原因的！據此，進一步發展出能全方位治療甚至預防它發生的「膝關節健康促進方案」（KHPO）。
找出治療與預防之道的我，一方面，在臨床上積極努力為病患診斷、開刀；另一方面，則積極投身講座、寫書、上節目等等促進醫學知識普及的衛教工作，期盼「預防醫學」的功效能「治未病」，一則減少發生機會，二則降低患者因爲來不及接受「關節鏡軟骨再生 促進手術」而無法藉由軟骨再生 恢復膝關節健康的遺憾。
如果創新是一場戰鬥，武器就是我箭袋裡的三支箭
「膝關節健康促進方案」（KHPO），包括「智慧護膝保健」、「關節鏡軟骨再生 促進手術」和「精準人工關節置換術」。這三個我自創的醫學名詞，就是KHPO的三支利箭，能全方位預防並且治療「退化性膝關節炎」的發生或惡化。
•第一支箭：智慧護膝保健
對於第一、第二期及某些第三期病患，建議在醫護監控下進行三到六個月的保守治療。這段期間不吃藥、不打針，首要課題是讓患者建立正確的護膝觀念，從日常生活和工作中，找出並且改變有害膝關節的動作與運動習慣，防止膝關節繼續「退化」。大多數包括疼痛在內的膝關節症狀都能因此有效緩解。倘若症狀持續，追蹤回診時再視軟骨磨損情況，評估是否動用「第二支箭」。
•第二支箭：「膝關節軟骨再生 促進手術」
首先，以關節鏡手術清理內側皺襞及周遭纖維化組織，將膝關節內部「整理」成適合軟骨自然再生 的環境。此一手術的目的是要「爭取」軟骨再生 的時間與空間，避免膝關節因為持續「退化」不得不走上置換人工關節之路。
只是，第二支箭的成功與否，醫生、患者、時間三者同等重要——除了手術的成功，病患術後是否堅持執行「智慧護膝保健」（第一支箭），才能確保自身軟骨有好的環境，能隨著時間慢慢長好，恢復膝關節健康。
•第三支箭：「精準人工關節置換術」
第三支箭「精準人工關節置換術」，是治療膝關節病變的最後一道防線，分為「膝關節微重建手術」與「全人工膝關節置換手術」，療效確實顯而易見，但仍有偶發嚴重併發症的可能，是無法回頭也不可逆轉的治療方式。
正式邁入預防醫學的第一步――膝關節保健從小開始
遺憾的是，多數經我診療的病患都曾不只一次表示，「太晚知道膝關節健康促進方案了」！要是能早一點知道，有些病人或許不需要做「精準人工關節置換」；而能做「關節鏡軟骨再生 促進手術」的病人，或許能多增添一點軟骨再生 的機會；至於膝蓋健康的人，也能藉著「智慧護膝保健」防患於未然。
種種臨床證據顯示，「骨性膝關節炎」（俗稱「退化性膝關節炎」）是一種可以預防、可以被治癒的疾病，並不是自然老化現象，而且軟骨確實能夠再生 。那麼該如何讓一般社會大眾徹底明白？對於膝關節已有狀況的人，能否改變他們的行為模式，依循正確觀念保健、治療？
時代進步，「牙齒保健」、「視力保健」早已是家庭教育和學校教育的一環，深信，提前部署「膝關節保健」，教導孩子正確使用膝關節，應該是預防「退化性膝關節炎」的第一堂課！
因此，身為骨科醫師的我，除了堅守第一線的看診、開刀，更把握公餘閒暇，以兩年時間完成了醫普繪本《Dr. Knee的希望花園──60°的祕密》。本書看似是我個人涉足預防醫學，追尋「上醫治未病」的理想；實則是將「退化性膝關節炎」的治療，正式帶入「預防勝於治療」的階段，可以直接而有效地從根源解除病變的發生。
願智慧與風度同行
最近這兩年，總會在歲末年終收到一張並非關節中心病友的賀卡，拆信方知，來信的邱先生是我殫精竭慮、筆耕不輟、公開宣講、積極推廣預防醫學的活見證！邱先生家住公寓四樓，孩子得定期復健，出入全憑他一人抱孩子走樓梯上下樓。沈重的壓力、日漸加劇的膝痛，加上一直掛不上大林慈濟膝關節門診……；幸好，他沒放棄，反而認真研讀KHPO相關著作及網路資訊，了解並落實KHPO的理念，從改變日常行為模式做起，一段時間之後，那惱人的錐心膝痛「突然」不藥而癒了。類似邱先生的例子，不勝枚舉，印證了「KHPO」的第一支箭——「智慧護膝保健」確有實效。
身為以開刀為主的外科醫師，儘管至今仍醉心於執行人工關節置換的「快、狠、準」，但無論多快，一個人能開的刀終究有限，我每每忖度著如何幫助更多人？二十多年來，從熱衷置換人工關節的效率與成就感，到因緣際會走入關山 阻隔的預防醫學之道，踽踽獨行，醫界的訕笑挑戰、健保審查的否定、不相關人等的質疑，我並非無感；之所以一路堅持，只因無數受惠於KHPO的病友不斷積極回饋、肯定支持……。我深信——“Life finds a way”，生命終會找到出路，如是，才能讓我們彼此學習，相互成長；從此，智慧與風度同行。